Михаил Ильич родился 30 ноября 1921 года в поселке Добровольский Славгородского уезда Омской губернии. В 16 лет он начал трудится художником-декоратором в железнодорожном клубе города Чимкент Южно-Казахстанской области. Еще до войны, в мае 1941 года, был призван в ряды Рабоче-крестьянкой Красной Армии. Командир отделения разведки при танковой бригаде. Участник Снятия Блокады Ленинграда. Освобождал Польшу. Победу встретил в Берлине. За мужество и отвагу он был награждён орденом Славы III степени, орденом Красной Звезды, медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда», «За оборону Советского Заполярья», «За взятие Берлина», «За победу над Германией». Уже в мирное время удостоен медали «За освоение целинных земель»
После войны трудился в системе профессионально-технического образования, в учреждениях культуры Тюменской и Омской областей, в организациях ДОСААФ и охотничье-промысловых хозяйствах. Перед смертью он занимал должность начальника районного штаба Гражданской обороны. Однако дольше всего он проработал инспектором рыбнадзора. Таким он и запомнился устьишимцам — строгим, но справедливым стражем водоемов.
Степанов М.И. проводит экскурсию в Зале природы Усть-Ишимского народного музея (фото кон. 70-ых гг.)
До конца жизни не забывал Михаил Ильич и свою первую профессию художника. С детства он умел красиво рисовать. В Усть-Ишиме он оформлял различные выставки, изготавливал декорации для народного театра, мастерил изделия из дерева. Кроме того он был талантливым таксидермистом. Из его рук вышло множество чучел животных населяющих наш край.
Степанов М.И. с чучелом филина (фото из газеты «Огни Иртыша» №44 1970 г.)
Когда в 1978 году в задании расположенном по улице Школьной решили открыть народный музей, он практически в одиночку оформил для музея зал природы.
Умер Михаил Ильич 12 ноября 1981 года, немного не дожив до 60 лет. Похоронен на старом усть-ишимском кладбище.
